O comitê organizador do Prêmio Pritzker, considerado o Nobel da arquitetura, antecipou a divulgação do resultado do concurso. Um dia após sua morte, o arquiteto e urbanista alemão Frei Otto, falecido em 9 de março, aos 89 anos, foi anunciado o vencedor. Conhecido por ter desenhado o teto do parque olímpico de Munique para os Jogos Olímpicos de 1972, é o primeiro a receber o reconhecimento postumamente. Não foi divulgado o motivo da morte.
Entretanto, o arquiteto alemão já sabia que receberia o reconhecimento, pois antes de sua inesperada morte a diretoria do prêmio já havia ido até a sua casa para comunicá-lo. Em 40 edições, Otto é o segundo arquiteto alemão a receber a honraria, seguindo Gottfried Böhm (1986). De acordo com o comitê, o júri atribuiu o prêmio a Frei Otto quando ele ainda estava vivo.
De acordo com a organização do prêmio, Otto era um arquiteto visionário, utópico, ecologista, pioneiro no uso de materiais leves, protetor dos recursos naturais e um colaborador generoso com arquitetos, engenheiros e biólogos. “Ele adotou uma definição de arquiteto que incluiu também a de pesquisador, inventor, engenheiro, construtor, professor, colaborador, ambientalista, humanista e criador de espaços e prédios memoráveis”, informou o júri do Pritzker, sobre Otto, por meio de comunicado.
“Em contraste com a arquitetura pesada, feita em colunas, pedra e alvenaria dos nacional-socialistas da Alemanha, em meio dos quais ele cresceu, o trabalho de Otto era leve, aberto à natureza e à luz natural, democrático, de baixo custo, com eficiência energética e às vezes projetado para ser temporário”, diz o Comitê Pritzker.
Nascido em 1925, desde jovem sempre se interessou pela mecânica de aviões tentando estudar os efeitos do ar e do vento sobre finas membranas de material. Era professor emérito da Universidade de Stuttgart. Sobre o prêmio, teria dito antes de morrer: “Eu nunca fiz nada para ganhar este prêmio. Ganhar prêmio não era o objetivo da minha vida. Eu tento [através da arquitetura] ajudar pessoas pobres, mas eu estou muito feliz”.
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